Le Se-Tchouan, une province reculée de la Chine. On pourrait être n’importe où, là où l’homme est exploité par l’homme. Les dieux voyagent, ils cherchent une bonne âme, un être encore généreux, mais n’en trouvent qu’une seule, Shen Té, une prostituée qui accepte de les loger pour la nuit. Pour la remercier, ils lui donnent de l’argent. Elle quitte alors son métier et s’achète un petit débit de tabac. Mais passer de l’autre côté de la misère, ce n’est pas l’éviter...

Misère physique, sociale, morale, Brecht se fait l’écho d’un chaos où tous seraient complices. Il nous questionne sans cesse sur la médiocrité de l’Homme, sa cruauté... Mais y a-t-il une réponse ?